Kulturvernforbundet ble etablert i 1994, den gangen under navnet Kulturvernets fellesorganisasjon (KORG). Bakgrunnen var et ønske om å samle kulturvernorganisasjonene i Norge i en felles stemme – sterkere sammen enn hver for seg. Den 4. februar samme år møttes representanter fra 26 organisasjoner for å utforske mulighetene for et slikt samarbeid. Ambisjonen var tydelig: Kulturminnevernet skulle bli mer synlig, få større anerkjennelse og bedre gjennomslag i samfunnet.
Den 29. oktober 1994 ble organisasjonen formelt stiftet. De første årene handlet mye om å bygge struktur, tillit og et økonomisk fundament. Ved inngangen til 2000 hadde organisasjonen fått 14 medlemsorganisasjoner og et mer stabilt grunnlag for videre arbeid. Samtidig var det fortsatt en utfordring å skape en tydelig felles identitet – både internt og utad – for et felt som rommer stort mangfold og mange ulike engasjementer.
Et viktig vendepunkt kom i 2001, da organisasjonen overtok ansvaret for Kulturminnedagen, et europeisk initiativ i regi av Europarådet og Europakommisjonen. Arrangementet, som senere fikk navnet Kulturverndagene, har siden vært en sentral arena for å skape engasjement, kunnskap og møteplasser for kulturvern over hele landet.
I 2004 fikk organisasjonen sitt nåværende navn: Norges kulturvernforbund, med kortformen Kulturvernforbundet. Navneendringen markerte et tydeligere mandat og en sterkere forankring som nasjonal paraplyorganisasjon.
Ved årsskiftet 2009/2010 flyttet Kulturvernforbundet inn i Øvre Slottsgate 2b i Oslo, sammen med Norsk Forening for Fartøyvern og Norges Husflidslag. Samlokaliseringen fikk navnet Kulturvernets Hus, og har siden utviklet seg til et levende fellesskap for stadig flere kulturvernorganisasjoner.
Gjennom 2010-årene vokste både medlemsmassen og aktiviteten, og i 2011 telte forbundet 20 medlemsorganisasjoner. Arbeidet fortsatte med å styrke samarbeid, synlighet og politisk gjennomslag for kulturvernfeltet.
I 2021 tok Kulturvernforbundet et nytt steg i utviklingen. Arbeidet med regionale kulturvernnettverk ble startet, for å komme tettere på lokale og regionale behov og initiativ. Først ut var Oslo Kulturarvnettverk, og per i dag er flere regionsnettverk under utvikling.
Med 2024 kom et etterlengtet løft i Kulturvernforbundets logo og visuelle identitet, samtidig som arrangementene ble samlet under tydeligere og mer gjenkjennelige navn: Kulturverndagene og Kulturvernkonferansen.
I 2025 ble sekretariatet utvidet til seks ansatte.
I dag er Kulturvernforbundet en paraplyorganisasjon for 32 medlemsorganisasjoner med 270,000 medlemmer, og arbeider for å styrke samarbeid, kunnskapsdeling og rammevilkår for kulturvernfeltet i Norge.